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口腔癌は、口の中に発生する癌の一種で、早期発見と適切な治療により完治する可能性があります。本記事では、口腔癌が完治した具体的な例を通じて、治療法や回復の過程について詳しく解説します。

口腔癌とは

口腔癌は、口の中（唇、舌、頬、歯茎、口蓋など）に発生する悪性腫瘍です。主に扁平上皮癌が多く見られます。口腔癌の原因としては、タバコやアルコールの摂取、ウイルス感染（特にヒトパピローマウイルス）、栄養不足などが挙げられます。初期症状としては、口内の潰瘍やしこり、痛みなどがあり、進行すると飲食に支障をきたすことがあります。

口腔癌の診断

口腔癌の診断には、視診や触診、組織検査（生検）が行われます。定期的な歯科検診が早期発見につながるため、特にリスクの高い人は注意が必要です。異常を感じた場合は、早めに専門医を受診することが重要です。

治療方法

口腔癌の治療には、主に手術、放射線治療、化学療法が用いられます。病期や患者の状態に応じて、これらの治療法を組み合わせることもあります。

手術

手術は、腫瘍を切除する最も一般的な治療法です。早期の段階であれば、腫瘍を完全に取り除くことで完治が期待できます。しかし、広がりがある場合は、周囲の組織やリンパ節も切除する必要があります。

放射線治療

放射線治療は、癌細胞を死滅させるために高エネルギーの放射線を照射する方法です。手術後の再発予防や、手術が難しい場合の治療として用いられます。副作用として、口内の乾燥や味覚の変化があることがあります。

化学療法

化学療法は、薬物を用いて癌細胞を攻撃する治療法です。特に進行した口腔癌に対して有効です。副作用として、吐き気や脱毛、免疫力の低下が見られることがあります。

完治の例

ある患者のケースを紹介します。50代の男性が、口内にしこりを感じ、診断の結果、口腔癌と判明しました。早期発見だったため、手術で腫瘍を切除し、その後放射線治療を受けました。治療後、定期的な検査を受け、3年後には再発もなく、現在は元気に生活しています。このように、早期発見と適切な治療が完治に繋がることがあります。