甲状腺癌について知っておくべきこと

甲状腺癌は、甲状腺に発生する癌の一種で、近年その発症率が増加しています。甲状腺は、首の前部に位置する小さな腺で、体の代謝を調節するホルモンを分泌します。この腺に悪性の細胞ができると、甲状腺癌が発生します。この記事では、甲状腺癌の種類、症状、診断方法、治療法、予防法について詳しく解説します。

甲状腺癌の種類

甲状腺癌にはいくつかの種類があります。主なものは以下の通りです。

乳頭癌

乳頭癌は、最も一般的な甲状腺癌で、全体の約80%を占めます。通常、比較的進行が遅く、治療の成功率も高いです。

濾胞癌

濾胞癌は、甲状腺の濾胞細胞から発生します。乳頭癌よりもやや悪性度が高く、転移の可能性があります。

髄様癌

髄様癌は、C細胞から発生する癌で、遺伝的要因が関与することがあります。進行が早く、治療が難しい場合があります。

未分化癌

未分化癌は、非常に稀ですが、非常に悪性度が高く、進行が早いです。治療が難しく、予後が悪いとされています。

甲状腺癌の症状

甲状腺癌の初期段階では、明確な症状が現れないことが多いです。しかし、進行するにつれて以下のような症状が現れることがあります。

首のしこり

最も一般的な症状は、首の前部にしこりができることです。このしこりは痛みを伴わないことが多いですが、大きくなると周囲の組織を圧迫することがあります。

声の変化

声がかすれたり、変わったりすることがあります。これは、癌が声帯に影響を与えるためです。

飲み込みにくさ

しこりが大きくなると、飲み込みにくさを感じることがあります。

呼吸困難

進行した場合、呼吸がしづらくなることもあります。

甲状腺癌の診断方法

甲状腺癌の診断には、いくつかの方法があります。

身体検査

医師による身体検査を通じて、首のしこりや異常を確認します。

画像検査

超音波検査やCTスキャン、MRIなどの画像検査が行われます。これにより、しこりの大きさや位置、他の臓器への影響を確認します。

細胞診

針生検を行い、しこりから細胞を採取して検査します。これにより、癌の有無を確認します。

甲状腺癌の治療法

甲状腺癌の治療法は、癌の種類や進行度、患者の健康状態によって異なります。

手術

多くの場合、癌が発見された場合は手術が行われます。甲状腺全体を摘出する全甲状腺切除や、一部を摘出する部分切除が行われます。

放射線療法

手術後に残った癌細胞を排除するために、放射線療法が行われることがあります。特に、乳頭癌や濾胞癌に対して効果的です。

ホルモン療法

甲状腺を摘出した場合、ホルモン補充療法が必要になります。これにより、体の代謝を正常に保つことができます。

化学療法

髄様癌や未分化癌の場合、化学療法が選択されることがありますが、効果が限定的なことが多いです。

甲状腺癌の予防法

甲状腺癌を完全に予防する方法は確立されていませんが、以下のような対策が推奨されています。

定期的な健康診断

首にしこりを感じた場合は早めに医療機関を受診することが重要です。また、定期的な健康診断を受けることで早期発見につながります。

食生活の改善

ヨウ素を含む食品（海藻など）をバランスよく摂取することが大切です。特に、ヨウ素不足は甲状腺の異常を引き起こす可能性があります。

生活習慣の見直し

ストレスを減らし、規則正しい生活を心がけることで、免疫力を高めることができます。

まとめ

甲状腺癌は、早期発見と適切な治療が重要な病気です。症状に気づいたら、早めに医療機関を受診し、定期的な健康診断を受けることが大切です。また、生活習慣や食生活の見直しを行うことで、リスクを減らすことが可能です。甲状腺癌についての理解を深め、自分自身や大切な人の健康を守るために、知識を持つことが重要です。