甲状腺癌は、甲状腺に発生する悪性腫瘍であり、近年その発症率が増加しています。本記事では、甲状腺癌の診断から治療までの流れを、初心者にもわかりやすく解説します。
甲状腺癌は、甲状腺という内分泌腺に生じる癌です。甲状腺は喉の前部に位置し、ホルモンを分泌して新陳代謝を調整しています。甲状腺癌にはいくつかの種類があり、最も一般的なのは乳頭癌、濾胞癌、髄様癌、未分化癌です。これらの癌はそれぞれ異なる特徴を持ち、治療法や予後も異なります。
初期の甲状腺癌は無症状であることが多く、定期的な健康診断で偶然発見される場合が多いです。しかし、腫瘍が大きくなると、以下のような症状が現れることがあります。
– 首の腫れやしこり
– 飲み込みにくさ
– 声のかすれ
– 頻繁な咳
これらの症状が見られた場合は、早めに医療機関を受診することが重要です。
甲状腺癌の診断には、いくつかの検査が行われます。まずは、医師による身体検査が行われ、首のしこりや腫れが確認されます。その後、以下の検査が行われることが一般的です。
1. **超音波検査**：甲状腺の状態を画像で確認し、腫瘍の大きさや形状を評価します。
2. **血液検査**：甲状腺ホルモンの値を測定し、正常な機能を確認します。
3. **細胞診**：針を使って腫瘍から細胞を採取し、顕微鏡で癌細胞の有無を確認します。
4. **CTスキャンやMRI**：腫瘍の広がりを調べるために行われることがあります。
これらの検査結果をもとに、最終的な診断が下されます。
甲状腺癌の治療法は、癌の種類や進行度、患者の年齢や健康状態によって異なります。主な治療法には以下のものがあります。
1. **手術**：初期の甲状腺癌に対しては、腫瘍を切除する手術が行われます。場合によっては、甲状腺全体を摘出することもあります。
2. **放射線療法**：手術後に残った癌細胞を排除するために、放射線を照射することがあります。
3. **ホルモン療法**：甲状腺を摘出した場合、甲状腺ホルモンを補充するための薬剤が処方されます。
4. **化学療法**：進行した甲状腺癌に対しては、化学療法が行われることがあります。
治療の選択は医師と相談しながら進めることが重要です。
甲状腺癌の予後は、早期に発見されるほど良好です。特に乳頭癌や濾胞癌は、治療後の生存率が高いとされています。治療後は定期的なフォローアップが必要で、再発の有無を確認するために定期的な超音波検査や血液検査が行われます。
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