髄膜腫とは

髄膜腫は、脳と脊髄を覆う膜（髄膜）から発生する腫瘍です。主に良性であることが多く、成人においては最も一般的な脳腫瘍の一つです。髄膜腫は、通常はゆっくりと成長し、周囲の脳組織に対して圧迫をかけることがありますが、悪性化することは稀です。

髄膜腫の症状

髄膜腫の症状は腫瘍の大きさや位置によって異なりますが、一般的には以下のような症状が見られます。

– 頭痛
– 吐き気や嘔吐
– 視覚障害
– 発作
– 神経機能の低下

これらの症状は、腫瘍が脳の特定の部位を圧迫することによって引き起こされます。

経過観察の重要性

髄膜腫は良性である場合が多いため、すぐに手術する必要がないケースもあります。特に、腫瘍が小さく、症状が軽微である場合には、経過観察が選択されることがあります。この方法では、定期的にMRIやCTスキャンを行い、腫瘍の大きさや成長の有無を確認します。

経過観察の利点は、手術のリスクを回避できることです。手術には麻酔のリスクや、術後の合併症の可能性が伴います。そのため、医師と相談の上、経過観察を選択することが重要です。

経過観察の実際のケース

ある患者は、MRI検査で髄膜腫が発見されましたが、腫瘍は小さく、特に症状もありませんでした。医師は経過観察を提案し、定期的に検査を行うことになりました。数年後、腫瘍は変わらず、患者は日常生活を問題なく送ることができました。このように、経過観察によって患者は不必要な手術を避け、健康を維持することができました。