子宮体癌について

子宮体癌（しきゅうたいがん）は、女性の子宮の内側を覆う組織から発生する癌です。特に、子宮内膜と呼ばれる部分に発生することが多く、通常は閉経後の女性に多く見られます。この病気について理解するためには、まず子宮の構造や機能を知ることが重要です。

子宮とは何か

子宮は女性の生殖器の一部で、卵子が受精した後に胚が着床し、成長する場所です。子宮は主に三つの部分から構成されています。子宮体（内膜）、子宮頸部（外膜）、そして子宮の筋肉層です。子宮内膜は月経周期に伴い変化し、妊娠が成立しない場合は月経として排出されます。

子宮体癌の原因

子宮体癌の正確な原因はまだ完全には解明されていませんが、いくつかのリスク要因が知られています。これには、ホルモンバランスの乱れ、肥満、糖尿病、高血圧、遺伝的要因などが含まれます。特にエストロゲンというホルモンが関与していると考えられています。エストロゲンの過剰分泌は、子宮内膜の異常増殖を引き起こし、最終的に癌化する可能性があります。

子宮体癌の症状

子宮体癌の初期段階では、明確な症状が現れないことが多いです。しかし、進行するにつれて以下のような症状が現れることがあります。

• 異常出血（特に閉経後の出血）
• 月経周期の変化
• 骨盤の痛みや不快感
• 体重の急激な変化

これらの症状が見られた場合は、早めに医療機関を受診することが重要です。

診断方法

子宮体癌の診断には、いくつかの方法があります。最も一般的なのは、内診や超音波検査、そして子宮内膜生検です。生検は、子宮内膜の一部を取り出して、癌細胞が存在するかどうかを調べる手法です。また、MRIやCTスキャンを用いて癌の進行度を確認することもあります。

治療方法

子宮体癌の治療方法は、癌の進行度や患者の健康状態によって異なります。一般的な治療法には、以下のようなものがあります。

手術療法

初期段階の子宮体癌では、手術によって子宮を摘出することが一般的です。これを「子宮全摘術」と呼びます。場合によっては、卵巣やリンパ節も摘出することがあります。

放射線療法

手術後に癌が再発するリスクを減らすために、放射線療法が行われることがあります。これは、癌細胞を死滅させるために高エネルギーの放射線を使用する治療法です。

化学療法

進行した子宮体癌の場合、化学療法が適用されることがあります。これは、癌細胞の増殖を抑えるために薬剤を使用する治療法です。

予防と早期発見

子宮体癌を完全に予防することは難しいですが、リスクを減らすためには以下のような生活習慣が推奨されます。

• 健康的な食事を心がける
• 適度な運動を行う
• 定期的な健康診断を受ける
• ホルモン療法を行う場合は医師と相談する

早期発見が治療の成功率を高めるため、定期的な婦人科検診を受けることが重要です。

まとめ

子宮体癌は、女性にとって重要な健康問題の一つです。リスク要因を理解し、早期に症状に気づくことが大切です。定期的な検診を受け、健康的な生活を送ることで、リスクを減らす努力をしましょう。もし異常を感じた場合は、躊躇せずに医療機関を受診してください。