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肝臓癌は、近年増加しているがんの一つであり、その診断と治療においてさまざまな進歩が見られています。本記事では、肝臓癌の最新の情報を初心者にもわかりやすく解説します。

肝臓癌の基礎知識

肝臓癌は、肝臓に発生する悪性腫瘍であり、主に肝細胞癌（HCC）が多く見られます。肝臓は体内で重要な役割を果たしており、代謝や解毒、胆汁の生成などを行っています。そのため、肝臓癌の発症は、全身の健康にも大きな影響を与えることがあります。

肝臓癌の原因とリスク要因

肝臓癌の主な原因には、慢性肝炎ウイルス感染（B型およびC型）、肝硬変、アルコールの過剰摂取、肥満、糖尿病などがあります。特に、慢性肝炎ウイルスに感染している人は、肝臓癌のリスクが高まります。また、肝硬変が進行すると、肝細胞が正常に機能しなくなり、癌の発生率が増加します。

肝臓癌の症状

初期の肝臓癌は無症状であることが多く、進行するまで気づかれにくいです。しかし、進行すると以下のような症状が現れることがあります。

– 腹部の痛みや不快感
– 体重減少
– 食欲不振
– 黄疸（皮膚や眼の白い部分が黄色くなる）
– 腹水（腹部に液体がたまる）

これらの症状が現れた場合は、早期に医療機関を受診することが重要です。

肝臓癌の診断方法

肝臓癌の診断には、いくつかの方法があります。一般的な診断手順は以下の通りです。

1. **血液検査**: 肝機能や腫瘍マーカー（AFPなど）の測定を行います。
2. **画像診断**: 超音波検査、CTスキャン、MRIなどを用いて、肝臓の状態を詳しく調べます。
3. **組織検査**: 必要に応じて、肝臓の組織を採取し、癌細胞の有無を確認します。

これらの検査を通じて、肝臓癌の有無や進行度を正確に評価します。

肝臓癌の治療法

肝臓癌の治療法は、癌の進行度や患者の全体的な健康状態に応じて異なります。主な治療法には以下のものがあります。

– **手術**: 初期の肝臓癌に対しては、腫瘍を切除する手術が行われることがあります。
– **肝移植**: 肝臓全体を移植する方法で、適応がある患者には有効です。
– **局所療法**: ラジオ波焼灼療法やエタノール注入療法など、腫瘍に直接作用する治療法です。
– **全身療法**: 化学療法や分子標的治療、免疫療法などが含まれます。

最近では、個別化医療が進んでおり、患者一人ひとりの病状に応じた最適な治療法が選択されるようになっています。